Das Drama begann um 12.21 Uhr Ortszeit (21.21 Uhr MESZ), als Jackson in seiner Villa im Holmby Hills in Los Angeles einen Herzstillstand erlitt. Kurz darauf ging ein Notruf in der Rettungsleitzentrale ein.

Währenddessen versuchte Michael Jacksons Privatarzt erste Wiederbelebungsmaßnahmen. Ein Feuerwehrsprecher sagte der Zeitung „Los Angeles Times“, der 50-Jährige habe nicht mehr geatmet, als Rettungssanitäter ihn gegen 12.30 Uhr Ortszeit in seinem Haus in Los Angeles abgeholt hätten. Auch ein Puls sei nicht mehr zu spüren gewesen. Eine Herz-Lungen-Reanimation blieb erfolglos.

Mit Blaulicht wurde Jackson schließlich ins nahe gelegene UCLA Medical Center gebracht, wo mehrere Ärzte um sein Leben kämpften. Vergeblich! Um 14.26 Uhr Ortszeit (23.26 Uhr unserer Zeit) wurde Michael Jackson für tot erklärt.

Sein Bruder Jermaine Jackson (54) erklärte später Reportern, „hoch ausgebildete Mediziner, darunter Notärzte und Kardiologen“ hätten über eine Stunde lang versucht, seinen Bruder wiederzubeleben, „allerdings ohne Erfolg“.

Die genaue Todesursache ist bislang nicht bekannt, eine Autopsie soll Klarheit bringen. Dafür wurde der Leichnam Jacksons vier Stunden nach seinem Tod per Hubschrauber zum Amt für Gerichtsmedizin des Bezirks Los Angeles geflogen. Die Ergebnisse seien erst in einigen Tagen zu erwarten, so ein Experte gegenüber dem US-Sender „Fox News“.

Der Anwalt und Sprecher der Jackson-Familie, Brian Oxman, erklärte, Medikamentenmissbrauch habe zum Tod des Sängers geführt. Der Sänger habe starke Medikamente genommen, um sich trotz diverser Verletzungen und Krankheiten auf seine geplanten Comeback-Konzerte im Juli vorzubereiten.

Laut der britischen Zeitung „Sun“ soll Michael Jackson vor seinem Tod das starke Schmerzmittel Demerol injiziert haben. Demerol ist das älteste vollsynthetische Opioid.

Die Polizei von Los Angeles hat eine offizielle Untersuchung eingeleitet, um die Todesumstände zu klären. Laut „Los Angeles Times“ betonten sie allerdings, es gebe keine Hinweise auf ein Verbrechen. Zur Möglichkeit einer Medikamentenüberdosis wollte sich der zuständige Sheriff nicht äußern. „Wir stecken mitten in den Ermittlungen“, erklärte er.

Zunächst würden Verwandte, Freunde und Ärzte Jacksons befragt, um herauszufinden, was passiert sein könnte.