Der über Europas Grenzen hinaus bekannte Flug- und Bergrettungspionier, Höhenmediziner, Facharzt für innere Medizin, emeritierte Universitätsprofessor und Autor Dr. Elmar Jenny im 81. Lebensjahr verstorben. Der Vorarlberger war auch Flugrettungsarzt und Offizier des Bundesheeres im Rang eines Oberst-Arztes.

Er war lange Jahre auch Bundesarzt des Österreichischen Bergrettungsdienstes und lebte in Innsbruck.

Die ganz jungen Bergrettungsleute in Österreich kennen seinen Namen vermutlich kaum mehr, denn Jenny hatte sich in den letzten Jahren etwas zurückgezogen.

Die Bergrettung in Österreich verdankt einem ihrer wichtigsten Pioniere sehr viel. Unser Mitgefühl gilt der Familie, den Verwandten und vielen Freunden des Verstorbenen. 

Gebhard Barbisch, Landesleiter der Bergrettung in Vorarlberg, würdigte Jenny in Vertretung des ÖBRD-Bundesverbandspräsidenten Reinhold Dörflinger, der sich gerade im Ausland befindet: "Elmar war eine herausragende Persönlichkeit. Er verband wissenschaftlichen Forschergeist und notärztliche Genauigkeit mit sportlicher Hochleistung, Mut, praktischen und handwerklichen Spezialkenntnissen. Diese Kombination ermöglichte ihm Perfektion bei vielen Lebensrettungen, die er im Hochgebirge durchführte. Seine frühen Hubschrauber-Einsätze als Arzt, Flug- und Bergretter auf Alouette-Maschinen des Bundesheeres sind alpingeschichtlich legendär und zählen international zu den Meilensteinen des Rettungswesens."

Während Jenny in die hierarchische Befehlsstruktur des Bundesheeres integriert war, nutzte er seine Individualität und sein Charisma, um zivile UND militärische Bereiche von Alpinismus und Rettungswesen grundlegend zu reformieren und zu modernisieren. Er entsprach so ganz und gar nicht dem Klischee eines sturen und obrigkeitshörigen Militärs, Karrieristen und strukturkonservativen Bremsers. Mit Menschen wie ihm ließen sich Neuerungen kraftvoll vorantreiben; und bis heute sind solche Charaktere eher  Ausnahme als Regel - auch im alpinen Rettungswesen.

Erneuerer und Umkrempler
Jenny wurde am 17. Dezember 1926 in Rankweil geboren. Er war als junger Mann seit den späten 1950er-Jahren am Aufbau des militärischen und zivil-ehrenamtlichen Flug- und Bergrettungswesens entscheidend beteiligt. Seine wissenschaftlichen, einsatztaktischen und logistischen Fähigkeiten als Arzt, Flug- und Bergretter sowie militärischer Rettungsspezialist waren auch international geschätzt. Der Vorarlberger aus der kleinen Gemeinde Brand engagierte sich auch in der Internationalen Kommission für Alpines Rettungswesen (IKAR) über viele Jahrzehnte.

Jenny schrieb gemeinsam mit dem steirischen Bergretter, Bergführer und Extremkletterer Klaus Hoi das bis heute in vielen Teilbereichen richtungsweisende Standard-Werk "Behelfsmäßige Bergrettunstechnik".

Beim Österreichischen Bundesheer gehörte er zu Begründern der modernen Alpinausbildung, die heute weltweit in Fachkreisen anerkannt wird - unter anderem die Spezialkurse der Jägerschule Saalfelden, an denen Soldaten aus allen Erdteilen teilnehmen. Es gibt dazu auch einen Fernsehfilm des ORF: "Die stillen Fährtensucher der Armee"

Kurt Pflügl, Major und Ausbildungsleiter für Heeresbergführer an der Jägerschule Saalfelden, beschreibt das Lebenswerk so:

"Ein besonderes Kapitel in der Geschichte des Alpinismus in Österreich ist der Bereich des alpinen Rettungswesens. In der Zweiten Republik hat ein Mann die Entwicklung maßgeblich beeinflusst und mitgestaltet: OberstArzt Dr. Elmar Jenny. Er gilt als DIE treibende Kraft in diesem Bereich.

Dr. Jenny war nicht nur in der Bergrettungsausbildung des Bundesheeres tätig, sondern hat teilweise aus eigenen Mitteln die Entwicklung im zivilen Bergrettungswesen vorangetrieben und Impulse gesetzt. Er führte unter anderem 1960 seinen ersten Flugrettungseinsatz am Wilden Kaiser mit der noch kolbenbetriebenen Alouette II durch. 1970 war er bei der ersten Hubschrauber-Windenbergung als Arzt dabei. 1979 wurden die von ihm erarbeiteten Ausbildungsmanuskripte "SanAlpin" und "Flugrettung" als Lehrschrift vom OEAV (Oesterreichischer Alpenverein) herausgegeben und vom BMLV als verbindliche Ausbildungsrichtlinie für qualifiziertes Alpinpersonal und Flugretter beschafft. Der Teil `Flugretter` wurde überdies in die Alpinvorschrift des Bundesheeres aufgenommen. 1984 hat Dr. Jenny die regelmäßigen Untersuchungen des qualifizierten Alpinpersonals unter Höhenbelastungsbedingungen an der in 2.315 Metern Seehöhe gelegenen Ausbildungs-, Untersuchungs- und Forschungsstation Rudolfshütte/Hohe Tauern des Alpenvereins initiiert."